美国总统特朗普从叙利亚撤军的决定，遭到民主和共和党人普遍的谴责，更不用说他对美国外交政策近乎盲目的举措。
两党的主流意见皆表示反对：美国必须在世界各地保有部队，以免竞争对手填补权力真空。美军或许是外交政策成功的关键，更何况美国面对的多是难以动摇的敌手，寻常外交手段作用不大。特朗普退出叙利亚，确实可能成为扩大地区战争的危险前奏。然而，借助想象力和外交手段，撤军可能是通往当地难以实现的和平道路上的关键一步。
为了对抗伊斯兰国，美国外交政策义正言辞的宣布自己在叙利亚扮演的角色。随着伊斯兰国被击败、分裂，特朗普声称政策不过是虚张声势。不过，突然间，这些政策点出了美国必须持续留在叙利亚的原因。有人指责特朗普把地缘政治优势拱手让给叙利亚的阿萨德、俄国的普京和伊朗的鲁哈尼，同时危害以色列、背叛库德人，造成与伊斯兰国基本上无关的其他弊病。
这样的转变，有助于揭开美国在中东地区的真面目，它们也没有这么模糊不清。美国并不是为了对抗伊斯兰国，才把触手伸入叙利亚（或伊拉克、阿富汗、也门、非洲之角、利比亚和该地区的任何地方）。实际上，伊斯兰国比较像是美国到来后的产物，而非原因。美国真正的目的是区域领导权，而产生的后果是灾难性的。
美国参与叙利亚事务的真相鲜为人知，但可以肯定的是，美国最关切的决不是叙利亚的民主问题——从美国给予沙特阿拉伯的温暖拥抱就能看出这点。美国年决定推翻阿萨德政权，不是因为美国或沙特这样的盟友希望叙利亚得到民主，而是因为阿萨德在区域利益上挡了美国的路。他的罪状相当明确：和俄罗斯结盟，并得到伊朗的支持。
出于这些原因，时任总统的奥巴马和国务卿希拉里宣布：阿萨德非走不可。美国及其区域盟友，包括以色列、土耳其、沙特阿拉伯、阿联酋和卡塔尔，决定提供武器、后勤、人员培训，还有庇护所（特别是在约旦和土耳其）以进行反阿萨德叛乱。奥巴马更签署了总统命令，呼吁中情局与沙特阿拉伯合作推翻阿萨德。
奥巴马试图避免美国民眾对中情局主导、美国在当地的另一场战争产生反弹，于是选择支持圣战分子。然而，叙利亚行动的目的很明确：扶植一个对土耳其和沙特阿拉伯友好的叙利亚政权、否认俄罗斯是盟友、将伊朗军队赶出叙利亚。对美国、以色列、土耳其和沙特朗普阿拉伯而言，一切都再明显不过。
不过，正如多数中情局主导的行动一般，它失败了。俄罗斯看破美国手脚、选择支持阿萨德；伊朗的支援也至关重要。与此同时，美国与其盟邦引发的代理人战争使50多万战斗人员和平民死亡，更导致超过万叙利亚人流离失所，造成欧洲的重大难民危机、撼动欧盟政治。接着，一派无情的圣战分子从另一派分裂，成立伊斯兰国。在美国和他国俘虏遭到斩首的影像流出后，奥巴马决定在年发动空袭，美国军队也加入干预，支持库德人对伊斯兰国据点的袭击。
从特朗普的观点看来，美国扶植、试图将俄罗斯和伊朗排除在叙利亚之外的魁儡政权，既非美国国家安全核心议题，也有实行上的困难。因此，在这裡，特朗普要做出改变。
毫无疑问，美国单方面撤军，可能会造成更大的灾难：土耳其入侵叙利亚北部镇压库德族、俄罗斯和土耳其陷入危险的对峙、以色列在叙利亚发动针对伊朗的战争。以色列和沙特阿拉伯已经组成对抗伊朗的联盟，叙利亚战争可能会扩展为全面的中东战争，后果是毁灭性的。
但这并非不可避免——远非如此。如果美国的外交政策能承认联合国施行的外交手段（而非战争），选择谨慎的解方，那成功的外交就有可能实现。在联合国安理会的主持下（经常任理事国同意），可以确立更广泛、追求和平的六个步骤，而非挑起更多战争。
首先，所有外国军队撤出叙利亚（包括美国、沙特支持的圣战分子、土耳其支持的部队、俄罗斯军队和伊朗撑腰的部队）。其次，联合国安理会保证叙利亚政府的国家主权。第三，联合国安理会（或维和部队）确保库德人的安全。第四，土耳其承诺不会入侵叙利亚。第五，美国放弃对伊朗的制裁。第六，联合国为叙利亚筹募重建资金。
伊朗或许愿意撤离叙利亚，以结束美国制裁；美国和以色列或能接受停止制裁伊朗，换取伊朗从叙利亚撤军；如果安理会能够背书，库德族不会再谈分离主义，土耳其也可能会愿意克制；只要阿萨德政府得到联合国的支持、伊朗不再遭到制裁，俄罗斯和伊朗就可能会同意退出叙利亚。我们必须注意，美国对伊朗的制裁确实对伊朗经济造成影响，但同时也让美国与世界其他国家渐行渐远，也未能改变伊朗的内部政治。特朗普可能会同意解除制裁，换取伊朗部队从叙利亚撤出。
我们甚至能有更大的愿景。中东和平的关键，是土耳其人、伊朗人、阿拉伯人和犹太人共存。自第一次世界大战结束后签署《凡尔赛条约》以来，最大的阻碍是英国、法国、俄罗斯和美国不同时刻的介入与干预。该让当地行为者解决自己的事务了，别再怀抱靠外国势力、不费一兵一卒就能让当地各国妥协、达成共识的幻觉——例如以色列和沙特阿拉伯，一直认为美国能在不需任何妥协的情况下解决伊朗问题。经过年的西方帝国干预，现在是当地行为者在联合国和国际法的保护下，和平妥协、解决问题的时候了。