影片根据也门撤侨事件改编。在中东某小国发生的政变中，武装冲突不断升级。刚刚在索马里执行完解救人质任务的海军护卫舰，临危受命前往该国执行撤侨任务。张译饰演的杨锐率领蛟龙突击队登陆交战区，护送侨胞安全撤离。但在此途中恐怖组织扎卡将撤侨部队逼入交火区，随即展开了一场激烈的战斗。故事的另外一条线索是由海清饰演的记者夏楠展开的，她正在追查贩卖核原料的威廉·柏森博士，而扎卡也觊觎着“黄饼”，意图据为己有。他们劫持了一名柏森博士公司的中国员工为人质，为了解救人质，八名蛟龙队员冒险潜入有余名恐怖分子的老巢，开展了这次波澜壮阔，扣人心弦的红海行动。
从最初的海上营救人质到最后的撤侨，影片可以说全是程都是燃爆的动作戏。相比林超贤导演的另一部电影《湄公河行动》，红海的战斗场面更加激烈，不同于以往的枪战片：军舰，坦克，无人机以及数不清的爆炸，并且完美还原了山地攻坚战，海战，巷战，沙漠战，坦克战。同时，影片中还有拆弹以及无人机运用的场景，这些都体现了中国军人过硬的作战技能和战术以及中国综合军事力量的日益强大。
影片在解救邓梅的部分，运用了交叉蒙太奇，交代了同一时间几个不同空间的事情。蛟龙队制定了完善的营救计划，分成三个小组共同行动。顾顺等人负责狙击，控制全局；队长等人深入敌营；八人小队里唯一的女特种兵佟莉负责带人质撤离。不同的事情在同一时间被串联起来，使故事的流畅度和完整性更加统一。
在这场营救中，庄羽拼尽最后一点力气连接上抗干扰的通讯器，石头壮烈牺牲，佟丽把自己的防弹衣让给了邓梅，李懂也在最后克服了心理压力，帮助队长完成任务，陆琛为了保护队友失去一条手臂……所有人都把生死置之度外，付出了惨烈的代价，最终成功解救人质。
音乐和内容的高度契合也是传递人物情感和主题的关键。当开头蛟龙特战队在海上与海盗作战时，高频次令人不安的背景音乐夹杂的画外音，一方面使观众的神经紧绷，集中于特战队能否顺利完成任务，另外一方面把影片的真实感也塑造的让人仿佛身临其境。当撤侨行动的战斗进行到最为激烈接近尾声时，音乐也变得极度压抑，与遍地鲜血，无尽的枪炮声，人们撕心裂肺的哭喊一起，将战争的残酷展现的一览无余。当蛟龙特战队完成任务，回到军舰上向已故战友致敬时，音乐变得婉转激昂,身后随风飘动的五星红旗与一帧帧回忆画面交相辉映，动人心魄。
在银幕上上演的这次“红海行动”，虽然只是中国军队忠诚使命的一个缩影，但让我们看到了当代中国军事力量的强大，中国军人坚不可摧的信仰，中国战争电影的全新视角与展现。
就像电影里的一句台词，“我们是中国海军，我们带你们回家。”请你记住，在你身后有一个强大的祖国，它就像仰拍视角下熠熠生辉的国徽一般，庇护着每一个英勇无畏的中华儿女。