熏香在古代是一门大生意。
所有的地中海和近东帝国都觊觎香料，如乳香和没药，用于他们的宗教仪式和医药。
赫梯人、古埃及人、腓尼基人、亚述人、古希腊人和后来的古罗马人都认为这些熏香是他们敬拜时不可或缺的元素。
唯一的问题是，这些珍贵的物质只存在于少数几个特定的区域。
乳香和没药树是阿拉伯半岛南部地区（今天的阿曼和也门）特有的。他们的树脂贸易最初可能是由也门的米奈人建立，这个部落在自己的区域之外利用中间人拓展贸易路线。
在阿拉伯北部，这些中间商是沙漠游牧部落纳巴泰人，他们也因为涉足香料贸易而变得非常富有。
到了公元前2世纪，那些中间人开始控制整条熏香路线，成为该地区的贸易控制者。
纳巴泰人据此得来的财富和权力，意味着他们需要更集中的组织管理，并结束他们的游牧生活。
佩特拉地处纳巴泰王国的中心位置，即将成为他们的首都，成为一颗璀璨夺目的宝石。
01
关于纳巴泰人迁至约旦南部的峡谷和山谷的准确时间，我们不得而知，但考古证据表明，他们至少从公元前3世纪就开始开发利用此地。
对于一个极度独立的民族来说，佩特拉近乎坚不可摧的牢固令它极具吸引力。
早在公元前年，他们就击退了马其顿将军安提古努斯一世的进攻，并通过向潜在的侵略者赠送外交礼物来阻止他们进一步的入侵。
实际上，由于他们这个位置选择得实在太好，以致在他们最终灭亡之后，佩特拉这座宏伟的城市悄悄地消匿在了历史长河中。
12世纪的十字军知道这个地方,甚至还在佩特拉地区的山顶建了两个堡垒。
然而，直到年瑞士探险家约翰·路德维希·布尔克哈特在熟悉本地路况的导游的带领下进入该地区，佩特拉古城才被西方世界所知晓。
布尔克哈特进入佩特拉古城时，被岩石上的高耸建筑震撼住了。今天的游客也会有同样的感受。
西克峡谷，一条狭长的峡谷通道，夹在两边高达米的陡峭岩壁之间，穿过沟壑，游客们就来到了一个皱皱巴巴的干河谷（山谷），山谷两边是两座崎岖的山脉。
进入古城主入口西克峡谷，39.6米高的卡兹尼神殿赫然耸现，而顺着代尔修道院山的山腰拾级而上，45米高的巨大修道院的正面像就浮现在眼前，所有仰望它的人都会感到自身的渺小。
在这两个最著名和被拍照最多的遗迹之间，是宽阔的主河道，无数的坟墓点缀在悬崖上。另外还有一条柱廊街，两旁排列着寺遗址，而这里曾经是佩特拉古城的市中心。
石匠们没有使用任何专业技术，就把佩特拉古城巨大的建筑物雕刻在高高的悬崖上。
幸运的是，佩特拉内部一些未完工的立面让考古学家对他们的建造方法有了清晰的认识。
纳巴泰人一开始是在建筑物的最高处雕刻，然后逐步向下，工人们可能使用脚手架或绳子爬到更高的地方工作。
他们先用镐和凿子将崎岖不平的岩石表面刨平，然后在岩石上勾勒出建筑的设计轮廓。
最初，这些复杂的正立面雕琢工作，可能是来自埃及亚历山大等城市的手艺高超的石匠们完成的，工作完成后，他们又把手艺教给当地的工匠们。
装饰最终完成时，再从悬崖往里面挖空，得到诸如立方体般的内室。
02
商贸哺养的经济模式，让纳巴泰人形成了鲜明的世界观。
他们通过旅行和贸易接触到许多民族和帝国的生活方式和文化，他们从不闭塞，不害怕新鲜经历和外来影响。
这种天然的自信赋予他们一种天赋，使他们能够挑选其他文化中最好的部分，并加以利用和融合，以满足他们的需要。
纳巴泰建筑最纯粹的风格形式非常简朴，没有具象的图像和华丽的装饰。
早期的古墓通常在上层使用亚述人的台梯装饰（一种简单的楼梯设计），简单的柱子支撑着一扇巨大的门，门上装饰有多利安的饰带。
然而，纳巴泰帝国后来的建筑却变得日益华丽。
佩特拉古城著名的卡兹尼神殿有着明显的古希腊设计风格，融合了来自古埃及、古罗马和古希腊的图像学和象征主义。
佩特拉的剧院是按照经典的古罗马风格建造的，但是根据这座城市独特的岩石位置及特点进行了相应的调整——它是在悬崖底部雕刻而成的。
这种不同文化影响的流动性和同化在纳巴泰众神缓慢演变和呈现的过程中得到了最好的体现。
虽然纳巴泰人继续尊崇他们传统的神，但他们仍可以将自己的神与邻近文化的神融合在一起。
在纳巴泰的万神殿中最大的神是杜沙纳男神，他与阿乌莎女神和阿蕾特神一起统治着一些较小的神。
外国的古希腊、古罗马、腓尼基、古埃及和叙利亚诸神的代表，尤其是阿佛洛狄特、欧西里斯、伊希斯、宙斯、狄俄尼索斯、阿塔哥提斯和泰尔，也慢慢地进入了这个组合。
让纳巴泰人的才华真正闪耀光芒的，是他们的水利工程。
佩特拉在冬季容易发生危险的山洪，洪水沿着穆萨谷（城市区域外的山谷）奔流而下，穿过西克峡谷，进入主城的山谷盆地,给城市造成严重破坏并带来人身伤亡。
在公元前1世纪，纳巴泰的工程师们通过在西克峡谷入口外建造大坝将这些水引入一侧的穆斯里姆谷。
为了证明这些古代工程师使用这种方法是有效的，20世纪90年代，工程师们在以前的大坝旧址上，建造了现代大坝。
纳巴泰的工程师们还利用附近的艾因穆萨和艾因布拉克的泉水来满足当地居民的日常用水，他们建造了一个巨大的水渠网，通过这个水渠网，泉水可以被引流到乡村、城市，满足佩特拉所有的日常和农业用水需求。
这些大型水利工程的证据，可以从沿着西克城墙残存的陶制水管中看出来。
尽管这些展示佩特拉古城运作及繁盛的建筑工程遗留了下来，但今天，来佩特拉的游客却很难感受到古城曾有的繁华。
那些比巨石陵墓规模小得多的住宅区，早已坍塌了。迄今为止，被挖出的少量民居遗址也很容易被游客错过，相比之下，他们更喜欢看那些令人敬畏的悬崖坟墓。
03
佩特拉的市中心是我们遥想这个城市当年风貌的最佳地点。
城市建于公元1世纪早期的某个阶段，当时的纳巴泰王国正处于鼎盛时期，纳巴泰人在佩特拉中心的河谷盆地里修建了一条18米宽的柱廊街道，街道两旁排列着公共和民用建筑。
沿着这条路有三座佩特拉的主要公共建筑。卡斯尔宾特神庙（大多数考古学家推断其可能是城市的主要寺庙）、后来建造的翼狮庙和巨大的阶梯结构的大庙，虽然现代人喜欢把它称为庙宇，但是很有可能,这里是一个行政中心,而不是一个敬拜的地方。
从柱廊街尽头的一条小径穿过若干仪仗楼梯，通向艾德代尔山高地，这里就是代尔修道院了。
它的现代名字源于拜占庭时期佩特拉的十字架系列，这些十字架被雕刻在内室的墙壁上，当时这座建筑似乎已经被改造成一个基督徒做礼拜的地方。
纳巴泰人的自治最终在公元年结束，图拉真的罗马军队征服了佩特拉，整个纳巴泰王国被并入罗马的阿拉伯省。
尽管失去了独立性，但是贸易并没有就此停止。
直到公元3世纪，佩特拉一直是一个重要的商业中心，也是一个繁荣的主教辖区。
发生在该地区的多次地震最终给这座城市敲响了末日的钟声。
在经历了公元年和年的两次严重地震，以及年的再一次地震后，这座城市的大部分地区被遗弃，成为一片废墟。
随着城市的消亡，曾经在该地区占据主导地位的纳巴泰人似乎也消失了。
乔安·路德维格·贝克哈特第一次进入这座城市时，遇到了住在废墟中的波多尔部落。
这个部落一直住在古迹周围的洞穴里和墓室里，直到20世纪80年代中期，他们才被政府搬到一个靠近遗址的专门建造的村落里。
一些波多尔人声称自己是纳巴泰人的后代，但这从未被证实。
与佩特拉非凡的建筑和巨大的外墙经受住了时间的考验不同，这些建筑的建造者身上发生了什么仍然是中东至今未解的谜团之一。
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